Nykyaikaisia käyttötavaroita ei voi enää myydä ilman, että huomioi funktionaalisuuden lisäksi myös muut seikat. Kodin sisustustavarat ovat tietenkin aina olleet kauniita, mutta tänä päivänä kauneus on osa monia muitakin asioita. Esimerkiksi Lapin yliopiston teollisen muotoilun opiskelijat järjestivät toukokuussa 2017 näyttelyn, jossa he esittelivät uuden sukupolven esteettisesti muotoiltuja robottiprototyyppejään. Työt olivat osa Konseptimuotoilun perusteet -kurssia. Modernia muotokieltä kanavoivat automatiikkahärvelit olivat sulokkuudessaan kaukana niistä kömpelöistä metallimöhkäleistä, joina robotit on pääasiassa esitetty mediassa viime aikoihin asti. Mutta miksi robottien visuaalisilla ilmeillä on väliä, ja mitä tekemistä tällä on huonekalujen muotoilun kanssa? Enemmän kuin maallikko ensisilmäyksellä kuvittelisi. Molemmissa on kyse asiakkaan miellyttämisestä.
Kun robotit yleistyvät, niistä tulee kulutushyödykkeitä. Toimivakin tuote muuttuu helposti luotaantyöntäväksi, jos sen ulkoasu ei miellytä. Siksi muotoiluopiskelijat käyvät robottikurssia ja huonekaluillakin on konseptit. Kaikki kaupoissa myytävät Huonekalut ovat huolellisen muotoilun tuotoksia. Niitä on, suunnittelevan yrityksen koosta riippuen, hionut ideatasolla jopa huoneellinen ihmisiä, ennen kuin tuotantokoneet on päästetty pyöräyttämään käyntiin. Asiakkaille ei voi tarjota mitä tahansa peruskalustetta. Kilpaillulla huonekalualalla on olennaista, että kunkin brändin tuotteet ovat selkeästi itsensä näköisiä ja kilpailijoista erottuvia. Kiireisen sisustusharrastajan on voitava huomata kaupassa ensisilmäyksellä, minkä yrityksen tuotteesta on kyse. Lisäksi jokaisella sisustajalla täytyy olla mahdollisuus itsensä näköiseen kotiin.
Kolhot metallipöntöt, joita ensimmäiset robotit olivat, ovat historiaa. Nykyrobotit ovat jopa sympaattisen oloisia laitteita, jotka on mahdollista valita jopa oman kodin sisustuksen mukaan sopivina vaihtoehtoina. Robottien muotokieleen on panostettu, joten niitä on miellyttävä katsella. Robottien miellyttävä ulkoasu saa erityistä painoarvoa, mikäli ne on suunniteltu esimerkiksi hoivatarkoitukseen. Teollisuuden robottien kohdalla ratkaisee yhä se, kuinka robotti palvelee tiukkoja turvallisuusvaatimuksia ja tuotantoon liittyviä tekijöitä.
Uusia ammatteja
Futuristiselta kuulostavat robotit eivät todellisuudessa ole enää kovinkaan kummallinen ajatus ihmisten arkipäivää. Nopea teknologinen kehitys on tuonut robotiikan osaksi monien elämää niin kotien, kuin työelämän puolella. Kehitys on edennyt jo siihen pisteeseen, että robotit vaikuttavat ihmisten ammatteihin ja työelämään. Useimmille robottien tulo voi ainakin alkuun kuulostaa uhalta: korvaako kone ihmisen? Todellisuudessa tilanne on johtanut siihen, että jo nyt on syntynyt uusia ammatteja, joista kukaan ei osannut edes unelmoida pari vuosikymmentä sitten. Muutoksessa on siis ainekset hyvään.
Esimerkiksi liikenne tulee muuttumaan lähivuosina varmasti yhä enemmän robottipohjaiseksi. Kuskittomat autot ja muut välineet helpottavat ajokortittomien elämää. Samalla kauko-ohjaajien ja etäavustajien tarve lisääntyy, sillä vaikka robottiautot toimivat pääsääntöisesti moitteetta, ongelmatilanteita varten tarvitaan kuitenkin yhä ihmisiä. Myös erilaisille analyytikoille on varmasti töitä: liikennesuunnittelu ja järjestelmien säätö vaatii ammattilaisen otetta.
Monille pukeutuminen on yksi ensimmäisistä asioista, joka aamuihin kuuluu. Erityisesti vanhusten ja muiden huonosti liikkuvien ihmisten elämää robotit voivat helpottaa monin tavoin. Robotit voivat esimerkiksi avustaa liikkumisessa, kodin askareissa, pukeutumisessa ja monissa muissa arkipäivän asioissa, jotka sujuvat useimmilta ongelmitta. Robottien suunnittelu on vaativaa työtä, sillä robotteihin kiteytyy monien alojen huippuosaaminen ja paljon vaatimuksia. Teknisten ratkaisujen lisäksi suunnittelutyössä tarvitaan aina kunkin alan erityisasiantuntijoita, kuten hoitohenkilökuntaa tai vaikkapa tehtaiden tuotantohenkilöstöä. Oman lisänsä tuo tietenkin robottien ulkoasu, joka on muotoilualan ammattilaisten heiniä. Roboteissa on siis valtavasti potentiaalia paitsi elämän helpottajina, mutta suuren joukon ihmisiä työllistävinä asioina.
